La société de robotique Jinki Ittai a créé un imposant robot humanoïde capable d’effectuer de nombreuses tâches.

De Mazinger à Goldorak et Gundam, les robots géants sont une spécialité bien connue des mangas et animes japonais. Et désormais, ils quittent la fiction pour débouler dans le monde du travail. Jinki Ittai, une start-up de robotique basée à Kusatsu, a créé un engin humanoïde tout droit sorti d’un mecha, doté d’un torse, d’une tête et de deux bras articulés. Et il ne s’agit pas d’un gadget luxueux de parc d’attraction comme cette réplique de Gundam de 18 mètres de haut mais bien d’un robot utilitaire capable d’effectuer des tâches variées. Bien sûr, il ne semble pas en mesure de repousser une invasion extra-terrestre à lui seul mais il peut réparer les lignes électriques des chemins de fer ou intervenir sur les panneaux de signalisation autoroutiers.

Le robot monté sur une grue hydraulique est commandé à distance depuis une cabine semblable à celle d’une excavatrice. Son pilote est équipé d’un casque vidéo qui retransmet la vision du robot dont la tête est une caméra pivotante. Le Jinki est capable d’effectuer des manoeuvres très complexes et il peut même doser sa force avec précision en fonction des circonstances et du matériau manipulé. «Beaucoup de gens pensaient que la technologie robotique n’était pas assez avancée mais elle existe», se réjouit Kanaoka Hakase, 51 ans, le fondateur de Jinki Ittai,. «Le problème est qu’elle n’avait pas été mise en œuvre dans la société. J’ai donc décidé de créer quelque chose que nous pourrions utiliser régulièrement.»

Kanaoka Hakase préfère toutefois parler de « synergie homme machine » plutôt que de robot géant, afin de mettre l’accent sur son but affiché de «libérer l’être humain de ses limites physiques» et de réduire les risques d’accidents du travail.

Et le succès est déjà au rendez-vous : alors que le robot sera lancé sur le marché en 2024, JR West et Nippon Signal, deux des plus importantes compagnies de chemins de fer au Japon ont déjà passé commande de plusieurs unités.

Source : Jinki, le robot géant qui fascine le Japon (msn.com)

Un nouveau type de robot capable de communiquer avec le client a été mis en service dans certaines chaînes de restaurants du Japon. Utilisant une interface ayant l’apparence d’une mignonne tête de chat, la machine propose de servir les menus ou encore d’aider à débarrasser la table.

Pour le personnel du restaurant, accueillir un robot parmi leurs membres permet d’alléger et faciliter leurs tâches, tout en réduisant les contacts avec les clients dans une période où le respect de la distanciation sociale reste de mise.

Cette technologie est développée par l’entreprise japonaise Skylark Holdings, qui compte introduire leurs robots dans quelque 2 000 commerces d’ici la fin de l’année prochaine.

Le 20 avril 2022, un restaurant d’un nouveau type a été ouvert au public à proximité de l’aéroport de Tokyo-Haneda : son équipe est composée de sept robots.

Une fois que le client a passé commande sur son téléphone portable, un robot-cuisinier fait réchauffer dans de l’eau chaude la soupe ou le curry en sachet, puis le verse dans un bol. Il réchauffe également le riz au four micro-onde. Ensuite un robot-serveur apporte le repas au client, puis débarrasse la table une fois le client parti.

Ce restaurant a été créé par Kawasaki Heavy Industries (le fabricant des motos Kawasaki), qui cherche à concevoir des robots utiles pour tous les secteurs manquant de main-d’œuvre, de la restauration au soin aux personnes âgées. Cette société envisage de doter ses robots de nouvelles capacités en fonctions des souhaits exprimés par la clientèle.

How do robots in your restaurant benefit you?

Some of the biggest advantages for you as an owner or franchisee:

• Reduced cost: Especially right now with increased inflation rates, your labor costs can get you on the wrong footing. Using robots can reduce those labor costs, while also keeping your most dedicated human employees to deal directly with customers – and, ultimately, prove themselves as future leaders and get more opportunities in the restaurant. There’s very little utility to a human being carrying huge trays of breakfast food to people. There is utility in them working with customers to make your restaurant an awesome, appealing place to be – while the robots handle the logistical work. 
• Meet staffing needs: We hear from restaurant executives all the time that hiring and staffing is nearly impossible in the modern era, and oftentimes someone starts and quits two hours into their first shift. Robots don’t quit. They might need some adjustments or repairs – and we handle that for you! – but they don’t walk off the job, and hunting them down during a hiring process isn’t necessary either. We bring them to you.

• Increased productivity: In a 10-hour shift, a server might make 600 table visits (one per minute), potentially walking 8-12 miles within your restaurant. If you reduced that significantly and freed them up to check on customers, talk about deals/specials/future events, help the kitchen during rush, and more – your place becomes operationally much more efficient and delightful to the customers.
• Branding: People like cool new things. When they go to a restaurant with robots, they take pictures, they share those on social media, they tag the restaurant, they tell their friends, and it comes up in future casual conversations. People want to see it themselves, so they come. It’s immediate branding. 
• Tax benefits: There are some tax benefits to installing a partial robot workforce, including being able to depreciate the equipment at once. That means you can ostensibly write off the entire expense in one year, which lowers your tax liability.

Source : https://www.robotlab.com/

A Tokyo, le musée national des sciences émergentes et de l’innovation « Miraikan », concentre son exposition autour des thèmes de l’espace, de la robotique et de la haute technologie.

On peut y voir Otonaroid, une robot humanoïde très réaliste, qui nous invite à prendre son contrôle pour converser avec elle. Cette rencontre peut surprendre voire déranger tellement ses expressions semblent humaines.

Plusieurs fois par jour, Asimo, petit robot qui ressemble à un cosmonaute, fait son show sur l’esplanade principale. Il marche, saute puis danse sur ses deux jambes et chante de manière mignonne. Les amateurs du genre se montrent rapidement sous le charme.

Au JO de Tokyo 2020 un robot basketteur Cue conçu par Toyota a fait sensation lors de la mi-temps du match entre la France et les USA.

Retrouvez de nombreux détails sur le site de Toyota :  https://global.toyota/en/newsroom/corporate/28595150.html

Dans la vie de tous les jours au Japon les robots sont omniprésents. Le petit robot Lovot ne fait pas exception. Cliquez sur l’image ci-dessous pour le découvrir.

D’autres robots font sensations depuis quelques semaines :

A l’Université Northeastern de Boston (USA), des ingénieurs ont mis au point Léonardo un robot bipède volant, doté d’hélices sur ses bras. En plus de marcher et voler, il peut faire du skateboard en toute tranquillité et même tenir en équilibre sur une corde ! Ainsi, il pourrait devenir un nouvel outil de maintenance et de surveillance des infrastructures difficiles d’accès.

« On en est encore à la préhistoire »

Malgré ces récents progrès, la robotique est un chantier qui vient de débuter. « On en est encore à la préhistoire », selon Philippe Souères. Faudra-t-il attendre encore trente ans avant que les robots ne s’imposent réellement dans notre quotidien ? Le responsable de la robotique au LAAS est perplexe. Il se méfie bien des annonces parfois « amusantes », comme celles d’Elon Musk, le patron de Tesla, qui a promis fin août le lancement imminent d’un robot humanoïde « révolutionnaire ». « Aucune question technique n’a été abordée, note Philippe Souères. Rien que pour la main décrite par Elon Musk, on est encore très loin de s’en approcher. » 

Mais l’intérêt du milliardaire américain pourrait néanmoins représenter l’engouement tant attendu par les roboticiens. « Quand on sait la puissance financière de cette personne, s’il décide demain de créer autour de lui une équipe d’ingénieurs puissante pour travailler en robotique humanoïde, il va certainement susciter des progrès considérables », avance Philippe Souères. Si les robots ne sont pas encore capables de rêver, « ceux qui les conçoivent n’ont jamais arrêté », sourit-il.